Cada vez se lee menos prensa en papel. Estamos en la era digital y los formatos en los que se consume la información evolucionan. Los lectores del futuro son los jóvenes (universitarios fundamentalmente) de ahora. Tienen móviles con acceso a Internet y en las facultades ya es normal el uso del ordenador portátil para tomar apuntes. Esta generación es la que están descuidando los medios escritos.
Los estudios que la Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación (AIMC) está realizando al respecto son esclarecedores: de entre casi 40.000 entrevistados, el 32,1% ha reconocido que solo consulta prensa a través de la Red, frente al 7,3% que afirma hacerlo únicamente en papel. En dos años, ha bajado más de seis puntos el porcentaje de estos últimos.
En esta tesitura, algunas grandes empresas mediáticas vieron un filón por explotar y resolvieron poner su contenido virtual de pago. Duró poco. En 2002, El País fue el primer diario español que decidió cobrar el acceso a cualquiera de sus secciones a través de la Web. En 2005, su contenido volvió a ser gratuito y de libre acceso.
Ahora, The New York Times establece la entrada a su edición digital de forma gratuita discriminadamente: solo pagarán los lectores habituales. Es un error. A pesar de que el sistema sea económicamente viable, no podrán evitar perder seguidores. Éstos, pueden encontrar la misma noticia a través del propio canal (la Red) y sin gastarse un duro.
Donde fracasaron las grandes empresas discográficas y la industria del cine, fracasarán los medios de comunicación. Ya rectificaron una vez. Volverán a hacerlo. Jerónimo Gómez Escamilla.
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